类胡萝卜素对保护视力有什么作用？

夏残风

老年性黄斑变性（AMD, age-related macular degeneration）是引起老年人失明的常见原因。一般发生在50岁以后，因为黄斑变性，所以患病的老人中心视力逐步缺失，中心视力是看清楚东西必须的，所以患病的老人看不清楚东西，不能阅读。因为大部分病人的病程进展缓慢，早期不容易察觉。
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2 f9 J- A6 e( u! A" o! T' A2 o因为AMD一旦发生，很难治疗，所以预防就成了老年人应该注意的问题。最近发表在Arch Ophthamol （2006；124：1151－1162）杂志上的研究发现，蔬菜中的类胡萝卜素（carotenoid），包括叶黄素(lutein)，玉米黄质(zeaxanthin)和黄色素（yellow pigments）可能对预防AMD的发生有帮助。

$ W* [( ~. d) \! E研究小组观察了1787名生活在美国Wisconsin和Oregon的老年妇女，年龄在50到79岁之间，在研究开始阶段，通过监测血液中叶黄素和玉米黄质的浓度，研究人员把这些老年妇女分成高水平叶黄素组和低水平组，并拍摄眼底照片，确认是否存在AMD。以后追踪观察这些人的饮食情况和眼底情况的变化。
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3 b/ Z: ?# J& k! E通过15年的观察，研究人员发现，年龄在75岁以下的妇女，在以前没有AMD以及其他疾病的情况下，例如高血压，冠心病，糖尿病等，进食类胡萝卜素多的人群，患AMD的危险性低于摄入类胡萝卜素少的人群。

! s5 e  s3 {9 g7 A' w) a; U文章的结论是，植物类食物，例如蔬菜水果中的类胡萝卜素能有效预防AMD的发生。
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+ I# W% u3 b0 \9 ~- E7 l4 F. t富含类胡萝卜素，例如叶黄素和玉米黄质的蔬菜水果包括，菠菜，菜花和绿菜花，豆角，西葫芦,橙子，胡萝卜，西红柿等。所以长期坚持多吃这类蔬菜，特别是老年人，能起到保护视力的作用。