宪法号,别名“老铁壳”(Old Ironsides),是十九世纪美国独立战争时期最有名的一艘战舰,曾参加过多次海战,均有辉煌战绩,从未打过败战,因此被美国海军视为拼搏和胜利的象征。 它是美国海军的第一艘自己生产的战舰,同时也是世界上最古老的现役军舰,服役时间与美国海军的历史一样长,而且——永久现役、永不退役! 1794年3月27日,美国国会授权建立由六支军舰组成的国家海军,用以保护美国的商船不受海盗和英法海上武装船队的骚扰和欺辱。六艘军舰分别在不同的地方建造,其中的一艘受命在波士顿的埃德蒙特.哈特造船码头动工。这就是在海上服役最久的古老战舰“美国宪法号”,由美国第一任总统——华盛顿命名,其绰号叫“勇敢果断的人”。此舰建造所用的木材,采自北到缅因州,南到佐治亚州的1500棵大树,而火炮则在罗德岛州铸造,称得上是倾全国之力而成的军舰。 1812年美国与英国开战,“美国宪法号”于当年8月19日下午在波士顿外海600海里处,与英国军舰HMS Guerriere号遭遇,两舰开始展开炮轰,有人看到英舰的加农炮球打到宪法号的船边,而大声叫道:“嗨!船壳是铁造的” !“老铁壳”(Old Ironsides)的因而得名。这一场海战,美舰死亡14人,英舰死亡79人,后英舰因受创严重而沉没。 同年12月29日,宪法号又在巴西外海30海里处,遭遇英国军舰HMS Java号。两舰又是一场相互炮轰,宪法号被击中两炮,驾驶的舵轮也被打坏,经过两小时的追逐战,英舰的桅杆都倒了,舰长也死了。这一场海战,美舰死亡34人,英舰死亡150人,宪法号在Java号沉没之前拆下其舵轮,装上被打掉的宪法号上。这是宪法号服役期间最重要的两场光荣胜利海战。
* a. Z8 V' j/ h' G# Y7 |- { |